400多年前，意大利传教士翻译了孔子的《论语》，并带到欧洲。从此，孔子的学说传到西方。如今，孔子已经成了中华文化的象征和符号，孔子学院在诸多国家纷纷成立。
胡光，女，三峡学院外语系副教授，万州人。2007年9月，她受院方派遣，来到美国丹佛市，担任丹佛社区大学孔子学院中方院长。她克服水土不服，环境陌生等诸多困难，在师资没有完全到位的情况下，她单枪匹马，同时承担教学、培训、文化宣传等重任，把博大精深的中华文化介绍给了美国学生，为汉语和中国文化在当地的推广和传播作出了贡献。目前，她依然在美国丹佛，从事着她热爱的事业……
“胡老师，Happy 牛year!”
“Miss Hu，牛－年－快乐！”
2009年农历春节的时候，在数千公里外的美国丹佛市，一群黄头发、蓝眼睛的外国孩子围住他们的中国老师，争着用还不太标准的普通话向老师表达祝福。这位老师就是胡光，今年春节，她又在异国他乡度过。胡光说，虽然那里的年味没有国内浓，但是能听到孩子们用刚学来的祝福语言给她拜年，也觉得格外开心……
熟悉文化背景
她成中方院长
2006年12月，在中国国家汉办的支持和批准下，重庆三峡学院与美国丹佛社区大学达成协议：双方共建美国丹佛社区大学孔子学院。2006年12月，双方正式签署协议，组建的孔子学院位于美国科罗拉多州丹佛市的Auraria大学园区，这个大学园区，有3所大学。
按照合作双方达成的协议，重庆三峡学院每年为孔子学院派出至少两名教学及管理人员，其中一名要兼任中方院长。2007年9月8日，丹佛社区大学孔子学院正式揭牌成立。从此，美国洛基山地区有了唯一的一所孔子学院。
因为胡光通晓英语，普通话又很标准，对中美文化都有着深刻的理解，她还会书法，会打太极拳，有组织能力，让她担任中方院长再合适不过了。就这样，胡光被委以重任。2007年9月初，胡老师来到了美国。好事多磨，本来跟她一起到美国去的还有另外一名中方教师，但是这名教师的签证迟迟未能办下来。
不得已，胡光单枪匹马在丹佛开展了工作。按照双方协议，丹佛社区大学孔子学院主要开展有关汉语和中国文化方面的培训和宣传。基础汉语是必须要开设的，同时随着中国热的升温，商务汉语、旅游汉语也是必设的科目。诸如绘画、书法等具备中国元素的课程也要涉及。由于没有现成的教材，胡光只得自己编写。这里的学生汉语基础普遍落后，怎样把课上好，怎样才能吸引美国孩子的兴趣，成了胡光考虑得最多的问题。
克服重重困难
巧妙打开局面
教学、培训方面的计划还没有完全想好，她又不得不面临生活上不适应的问题。胡光所住的宿舍是美方提供的，但是按照美国的出租房屋习惯，房主将原来房子里的东西搬走，只留下一张床，没有柜子，没有桌凳，没有餐具。
在这样一个人生地不熟的地方，胡光感到工作和生活都有难度。比起国内，这个“家”的生活条件也太差了一点。但是胡光想到，自己到美国不是来享受的，身上肩负着沉甸甸的担子，背后还有学院众多关切的目光，如果不把孔子学院办好，自己不是辜负了大家的重托吗？放弃，不是她的性格。
生活不习惯一步一步克服，但文化交流工作一刻也不能耽搁。由于当地美国民众对这个孔子学院还缺乏了解，胡光就到当地报纸打广告，告诉大家在丹佛也有了学习了解中国文化的地方。在美方和华裔的帮忙下，第一期培训班总算建立起来了。学生都是从几所大学招收来的，年龄结构不一，很多学生是抱着对中国文化的好奇来的。在一部分学生的想象中，中国几乎人人会功夫，不少人还是穿着中山装，胡光知道，不少学生对中国的认识还停留在只言片语的资料上。那么，自己首先要做的就是把一个开放、现代的国家展现在大家面前。
好在胡光事先有准备，从国内带来了大量资料图片，她在大中学校以讲座的形式向学生介绍中国文化。通过自己的讲解，让美国学生了解到了一个焕发着活力的中国。同时，她用流利的英语告诉学生，中国已经取得了长足进步，世界需要重新认识中国。不少美国学生惊呼，中国发展得太快了，他们有必要更多的了解中国。
很快，大学里有一名中国教师传授中国知识的消息在社区大学不胫而走，很多人都来报名听她讲课了。按照计划，胡光面向社区开办了中国语言文化短期培训班，旅游汉语、商务汉语、中国画、太极拳等课程也陆续开设起来了。2008年开办了春季、夏季、秋季三期培训。一年下来，有几百名人次学习了各类课程。
架起友谊桥梁
传播中华文明
很多学生通过学习旅游汉语、商务汉语，已能简单地进行中文交流和对话。然而孔子学院并非只是教授课程，它还担负着文化宣传、交流的任务。“越是民族的就越是世界的”，中华文化中，古筝、书法都很有特色，胡光就千方百计从美国的华人中请古筝高手和书法家教学生，2008年2月23日，还在丹佛奥罗瑞亚大学园区组织了古筝音乐独奏会，同日还办了中国书画展览。悠扬的音乐，飘逸豪放的书法，让几百名参加活动的美国学生如痴如醉。
为了吸引大家学习汉语，2008年5月3日，在胡光的组织下，丹佛社区大学孔子学院举办了第一届科罗拉多州大学生汉语演讲比赛。丹佛市及周边城市五所大学的选手参加了比赛。为了让比赛既成为体现汉语能力的地方，又成为展示中华文明的舞台，胡光设置了两个环节，一是汉语演讲，二是中华才艺。当地110名汉语尖子报名参加，这些人不但展示了流利的嘴上功夫，也展示了他们对中华文化的理解和热爱，他们中有人会打太极拳，有人会书法，还有人会吹笛子。
在北京奥运会开始前，胡光还协助丹佛举办的《北京奥运》夏令营活动，负责中国文化部分的活动内容。胡光向国内的朋友要来资料，向该夏令营的美国中小学生展示了北京奥运场馆、北京名胜；介绍了“福娃”的设计理念和文化内涵，并让学生们观看了“福娃动画片”。她还根据学生的不同年龄层次，教孩子们玩中国儿童喜爱的游戏，如击鼓传花、丢手绢、打太极拳等，使美国学生乐此不疲。不少美国孩子都能用中文流利地说出“同一个世界，同一个梦想”这句汉语。
展示文化魅力
做强孔子学院
胡老师说，在三峡学院和美方学院的支持下，下一步打算扩大办学规模，在两年内将丹佛社区大学孔子学院初步建成丹佛及周边地区的汉语培训中心和中国文化传播中心；五年内使之成为洛基山地区的汉语培训和中国文化培训、咨询中心。丹佛社区孔子学院将立足丹佛，辐射整个洛基山地区，成为该地区汉语教学、师资培训、文化交流、资料咨询的中心。
连续两个春节，胡光都没回万州了，尽管很想家，但是为了工作，她不得不留在国外。她说，现在美国孩子放寒假了，正是他们有时间来学习汉语、了解中国文化的时候，她必须抓住这些机会。胡老师说，在她没有去美国之前，当地的民众普遍缺乏对中国以及中国文化的了解，对万州更是陌生，通过她的介绍，当地美国人也知道，在三峡库区，有一个叫万州的滨湖之城……